Presbytie

Qu’est-ce que la presbytie ?

C’est le cristallin, lentille naturelle de l’œil, qui assure la mise au point visuelle (accommodation) en fonction de la distance d’observation. Il est composé de fibres de collagène qui peuvent normalement translater les unes par rapport aux autres, sous l’effet de la contraction du muscle ciliaire, auquel le cristallin est lié via les zonules de Zinn, de petites structures fibreuses.

Ainsi, de façon réflexe, le cristallin se bombe pour l’observation d’objets proches alors qu’il reste plat en cas de vision lointaine. Mais, inéluctablement, il perd de sa souplesse sous l’effet du vieillissement et, généralement aux alentours de 45 ans, l’accommodation commence à devenir moins bonne et la vision proche se détériore peu à peu, avant de se stabiliser vers 65 ans. C’est la presbytie, trouble visuel qui touche environ 40% de la population nationale.

Presbytie : causes et symptômes

Causes

Comme expliqué plus haut, le vieillissement est la cause la plus fréquente de la presbytie, par perte d’élasticité du cristallin, alors que le muscle ciliaire fonctionne parfaitement. Cependant, plus rarement, la presbytie peut être due à certains traitements médicamenteux qui affectent le pouvoir de contraction du muscle ciliaire, notamment certains neuroleptiques, morphiniques ou antidépresseurs.

Symptômes

C’est surtout une difficulté croissante à voir de près qui caractérise la presbytie : les sujets atteints doivent tendre les bras davantage pour lire ou consulter l’écran de leur téléphone portable.

Cela se produit néanmoins à des moments variables en fonction des patients. Ainsi, les individus myopes, qui voient initialement mal de loin mais bien de près, ressentent généralement la presbytie plus tardivement que les sujets emmétropes, puisque leur myopie contrebalance pour un temps la presbytie.

Pour leur part, les patients légèrement hypermétropes vivent souvent plus péniblement l’apparition de ce trouble puisque, dans leur cas, non seulement le déclenchement de la presbytie détériore la vision proche, mais aussi, plus tard, la vision lointaine, et ce de manière assez brutale.   

Examens et diagnostic

Lors de la consultation, le praticien commence par interroger le patient sur les symptômes rencontrés et les éventuels traitements médicaux en cours ou passés. Il procède ensuite à l’examen classique de la réfraction, pour évaluer les erreurs de mise au point. Bien entendu, l’un des points clés est d’évaluer « l’addition » nécessaire à la lecture.

Évolution et complications possibles

La puissance de la presbytie est mesurée en dioptries (D). Elle est classiquement liée à l’âge du sujet et son évolution suit un schéma temporel relativement constant. Généralement, à 45 ans, elle se situe aux alentours de 1D, et augmente ensuite d’environ 0,5D tous les 5 ans, pour se stabiliser à environ 3D au milieu de la soixantaine.

Traitement

Traitement médical

Le port de verres correcteurs constitue un mode répandu de prise en charge de la presbytie. Cependant, puisque ce trouble est évolutif, cette solution nécessite un suivi régulier et des ajustements de correction fréquents.

Dans le cas de lunettes, il peut s’agir de verres monofocaux, pour corriger uniquement la vision proche, bifocaux (« double foyer ») pour voir de près comme de loin, ou bien progressifs, afin de permettre une bonne vision quelle que soit la distance. Dans tous les cas, le port de « loupes » vendues dans le commerce ne doit pas être envisagé comme une solution durable ou à utiliser sur de longs laps de temps. En effet, ces dispositifs ne sont pas adaptés exactement aux besoins de chaque œil du patient.

Le port de lentilles constitue une alternative aux lunettes. Il a parfois l’avantage de pouvoir mettre en place une « monovision », lorsqu’un œil est corrigé pour la vision proche et l’autre pour la vision lointaine. Par ailleurs, il existe aussi des lentilles bifocales et d’autres, progressives.

Traitement chirurgical

La chirurgie réfractive propose aujourd’hui différentes voies de prise en charge de la presbytie, soit grâce à des méthodes de photoablation de la cornée au laser (Presbylasik et PKR), soit, souvent chez les patients atteints de cataracte ou proches de l’être, par extraction du cristallin et remplacement de celui-ci par une lentille artificielle adaptée.

Dans tous les cas, aucune chirurgie n’a le pouvoir de rendre à l’œil sa capacité d’accommodation et le choix de la stratégie opératoire doit se faire entre monovision et multifocalité. La première, aussi appelée « bascule », correspond à la solution précédemment évoquée dans le cas du port de lentilles. Elle consiste à dédier un œil à la vision proche, et l’autre à la vision de loin, en les traitant différemment. Dans le cas d’une stratégie multifocale, les deux yeux sont traités de manière identique, pour leur permettre de voir correctement de près comme de loin.

Quelle que soit la stratégie choisie, sa mise en place implique la nécessité d’une phase de neuro-adaptation, pour que le cerveau apprenne à analyser les informations transmises par ce tout nouveau système visuel. Selon les patients, cet apprentissage dure de quelques jours à quelques semaines.