Qu’est-ce que la PKR ? 

Quand les rayons lumineux traversent l’œil, ils sont réfractés, c’est-à-dire que leur direction est modifiée. Ce phénomène est rendu possible grâce à deux éléments, le cristallin et la cornée. C’est elle qui a le pouvoir réfractif le plus important, environ 70%, contre 30% pour le cristallin. Elle est composée de trois couches : l’épithélium, feuillet le plus externe, le stroma intermédiaire et l’endothélium, situé en profondeur.

Quand l’œil fonctionne parfaitement d’un point de vue optique, le duo cornée-cristallin permet aux images de se former exactement à la surface de la rétine, puisque c’est à ce niveau que convergent les rayons lumineux. Mais, quand cela n’est pas le cas, que l’image se forme devant ou derrière la rétine, on parle d’amétropie, ou trouble de la réfraction (myopie, astigmatisme, hypermétropie et presbytie).

La PKR (Photo Kératectomie Réfractive) est une technique de chirurgie réfractive qui a pour but de soigner les amétropies. Cela se fait en modifiant la courbure de la cornée par photoablation des tissus, en utilisant un faisceau laser (laser Excimer). Il est appliqué sur les couches superficielles du stroma et, pour s’y donner accès, le praticien doit d’abord retirer l’épithélium au centre de la cornée. Il se reconstitue ensuite progressivement après l’intervention. 

Dans quels cas avoir recours à la PKR ?

Technique de chirurgie réfractive au laser la plus ancienne, la PKR est supplantée par le Lasik en termes de nombre d’interventions par an dans le monde. Cela s’explique notamment parce que, contrairement à la PKR, les suites opératoires du Lasik sont indolores et que cette technique permet une récupération visuelle plus rapide.

Cependant, tous les individus ne sont pas éligibles au protocole Lasik. C’est en particulier le cas si leur cornée est trop fine ou quand ils exercent un métier ou un sport présentant des risques de chocs oculaires importants. Dans tous ces cas, la PKR est alors une alternative de qualité. Cette technique est notamment conseillée pour traiter les myopies de puissance inférieure à 8 dioptries (D) et les astigmatismes jusqu’à 5D. 

Déroulement d’une intervention PKR

Avant l’opération

Avant l’intervention, la consultation avec le praticien et le bilan préopératoire ont pour but de s’assurer qu’il n’existe pas de contre-indication au traitement et que la PKR est bien la meilleure option de prise en charge. Outre un entretien pendant lequel le médecin se renseigne sur le mode de vie, la profession, les loisirs et les antécédents du sujet, des examens ophtalmologiques sont aussi nécessaires.

Ils servent à définir le type et le degré de correction à apporter, mais aussi à étudier la morphologie de la cornée, son épaisseur, sa régularité, et à identifier d’éventuels défauts, comme un kératocône, qui devraient conduire à écarter le patient du protocole.

Par ailleurs, au cours du rendez-vous qui précède la chirurgie, certaines précautions préopératoires sont énoncées par le praticien. En particulier, le port de lentilles souples doit être stoppé 2 jours avant l’opération, durée portée à 1 mois en cas de lentilles rigides.

Pendant l’opération

L’intervention se déroule sous anesthésie locale (gouttes oculaires), éventuellement complétée par un léger traitement anxiolytique oral. Les deux yeux peuvent être traités le même jour et le traitement dure alors 30 minutes au maximum.

Une fois l’anesthésie effective, la première étape consiste à retirer la partie centrale de l’épithélium cornéen. Cela s’est longtemps fait par pelage délicat, après une brève application d’alcool. Néanmoins, aujourd’hui, pour éviter les contacts mécaniques directs avec l’œil, c’est souvent déjà le laser Excimer qui est utilisé pour cela. On parle alors de Trans PKR.

Les modifications de courbure de la cornée sont alors réalisées en travaillant au laser sur les couches superficielles du stroma. C’est une différence essentielle avec le Lasik, protocole au cours duquel la photoablation se fait sur les couches stromales profondes, ce qui explique que la PKR soit préférable en cas de cornée fine.

Complètement assistée par ordinateur, l’intervention PKR est précise et sûre. En particulier un système « eye tracker » permet de compenser les mouvements involontaires de l’œil au cours de l’intervention.

Une fois la correction nécessaire apportée par photoablation, une lentille pansement est mise en place. Outre son rôle protecteur, elle a aussi pour but de minimiser la gêne post-opératoire et de favoriser la régénération de l’épithélium cornéen. 

Après l'opération

Une intervention PKR ne nécessite aucune hospitalisation. Le patient peut regagner son domicile le jour même, accompagné par un proche.

Suites post-opératoires de la PKR

Au même titre que la plupart des autres interventions de chirurgie réfractive, la PKR est considérée comme un acte de confort. Aucun arrêt de travail officiel ne peut donc être prescrit et il est conseillé de prendre quelques jours de congés après l’intervention. Les activités physiques sont à proscrire la première semaine, voire pendant 1 mois si elles présentent un risque de choc oculaire important.

Plus fortes qu’après un Lasik ou un SMILE, les douleurs post-opératoires sont néanmoins très supportables et bien prises en charge par le traitement antalgique prescrit. Elles apparaissent généralement dans les premières heures après l’intervention et c’est souvent une sensation de légère brûlure qui est décrite.

Les 7 premiers jours, la protection mécanique de l’œil opéré est primordiale. Ainsi, le patient doit porter une coque protectrice au cours des phases de sommeil et la lentille pansement doit être conservée. Le traitement prescrit est constitué de collyres antibiotiques et anti-inflammatoires, parfois accompagnés de larmes artificielles.

En grande partie parce que l’épithélium cornéen doit se régénérer, la vision reste généralement floue pendant une dizaine de jours, avant de commencer à s’améliorer progressivement. Cette évolution est suivie au cours de visites de contrôle, 1 semaine après l’intervention puis environ 2 mois plus tard. 

Risques et complications possibles 

Les risques induits par un traitement PKR sont infimes. Les complications ne peuvent cependant pas être totalement exclues. Il peut alors notamment s’agir de kératite infectieuse, de sécheresse oculaire ou d’une photosensibilité accrue.

Par ailleurs, le « haze » est une complication très spécifique à la PKR. Elle peut survenir quelques mois après le traitement et correspond à une inflammation de la surface de la cornée qui donne au patient l’impression d’une vision brumeuse, voilée. Ce phénomène est généralement bien pris en charge par l’utilisation de corticoïdes sous forme de gouttes oculaires. 

Résultats d’un traitement PKR

Le résultat final est constatable environ 1 mois après l’opération. Il est généralement excellent et, dans de nombreux cas, la PKR assure aux patients traités une vision équivalente à celle qu’ils avaient avant l’intervention lorsqu’ils portaient des lunettes ou des lentilles.