La myopie

Qu’est-ce que la myopie ?

Quand ils traversent l'œil, la direction des rayons lumineux est modifiée. Ce phénomène est appelé « réfraction » et, quand l’œil fonctionne parfaitement, la lumière converge en un point qui est situé exactement à la surface de la rétine. Grâce aux cellules photoréceptrices qui s’y trouvent, l’image se forme à ce niveau puis est transmise via le nerf optique au cerveau.

Cette localisation exacte du foyer optique à la surface du plan rétinien nécessite une parfaite adéquation entre la longueur antéro-postérieure de l'œil et son pouvoir réfractif. Ce dernier est assuré par la cornée et le cristallin, les deux lentilles naturelles qui existent dans le globe oculaire. Ainsi, certains troubles visuels apparaissent lorsque cet équilibre n’est pas respecté. Ils sont appelés “amétropies” ou “troubles de la réfraction”, et incluent notamment la myopie.

Cette affection touche environ 40% de la population française et a deux origines principales, soit, le plus fréquemment, un œil trop long de quelques millimètres, soit un pouvoir de réfraction trop important, souvent dû à une cornée trop courbée, bien que le cristallin puisse parfois être incriminé (« myopie d’indice »).

Myopie : causes et symptômes

Causes

Au cours de la croissance, l’œil grandit jusqu’à l’âge adulte, moment où son diamètre finit par se stabiliser. Cette longueur est définie génétiquement et, selon certaines études, avoir deux parents myopes augmente d’un facteur 7 le risque d’être atteint de ce trouble visuel.
 
Par ailleurs, d’autres facteurs favorisants sont aujourd’hui identifiés, directement liés au changement de mode de vie et expliquant l’occurrence croissante de la myopie au sein de la population mondiale, évolution signalée depuis 2015 par l’OMS (Organisation Mondiale de la Santé). Certaines des statistiques disponibles sont préoccupantes. Ainsi, aux Etats Unis, 42% des 5-19 ans sont myopes et cela serait notamment dû à l’utilisation de plus en plus intensives d’écrans (téléphones portables, tablettes, ordinateurs…) et à l’exposition aux longueurs d’ondes qu’ils produisent.

De plus, le manque fréquent d’activités extérieures chez les individus jeunes est aussi un élément à prendre en compte. Il semble en effet qu’une exposition d’au moins 2 heures par jour à la lumière naturelle aide à prévenir l'apparition de la myopie. Cela favorise la production de dopamine par l’organisme, molécule qui limite la croissance excessive du globe oculaire.

Certaines pathologies peuvent aussi provoquer l’apparition d’une myopie d’indice en impactant la forme du cristallin. C’est en particulier le cas du diabète et de la cataracte. La grossesse est aussi l’une des causes potentielles d’apparition de la myopie.   

Symptômes

Chez les individus myopes, les rayons lumineux convergent en avant de la rétine. C’est alors la vision lointaine qui est impactée alors que, pour leur part, les objets proches sont vus de manière nette. Ainsi, les sujets myopes lisent généralement de très près, cette distance de lecture étant inversement proportionnelle à la puissance du trouble visuel dont ils sont atteints.

C’est souvent dès l’enfance, au cours de la scolarité, qu’est détectée la myopie, parce que les sujets touchés distinguent mal ce qui est écrit au tableau et rencontrent des difficultés d’apprentissage. Plus généralement, outre des troubles de la vision lointaine, les symptômes de la myopie incluent des maux de tête, une sensibilité accrue aux lumières fortes, ou encore des difficultés à conduire de nuit.  

Examens / diagnostic

Le diagnostic de la myopie a lieu chez un ophtalmologue et les examens pratiqués servent à confirmer ce trouble visuel et à le quantifier. L'unité utilisée pour cela est la “dioptrie” (D) et le nombre de dioptries équivaut à l’inverse de la distance à laquelle un objet peut être distingué nettement. Par exemple, un sujet qui voit net à 0,25 mètres est affecté d’une myopie de 4D (1/0,25).  Plus le nombre de dioptries est élevé, plus la myopie du patient est importante. De 0,5 à 3D, on parle de myopie faible, même si certains des individus atteints présentent déjà une forte dépendance aux verres correcteurs. Il est question de myopie intermédiaire de 3 à 6D, puis de myopie forte au-delà.

Évolution et complications possibles

Quand elle n’est pas prise en charge chez l’enfant, la myopie peut progresser et s’aggraver. Le déclenchement d’une amblyopie est par ailleurs possible ainsi que d’autres complications, y compris chez l’adulte, notamment un glaucome ou un décollement de la rétine.

Traitement

Traitement médical

La prise en charge de la myopie peut se faire via le port de verres correcteurs, lentilles ou lunettes. Il s’agit d’une solution fréquemment pratiquée, notamment parce qu’elle est couverte par l’Assurance Maladie, au moins partiellement. Cela peut néanmoins nécessiter certains ajustements, d’une part puisqu’il s’agit d’un trouble évolutif jusqu'à la fin de la croissance mais aussi parce qu’une sur-correction est assez souvent observée, source de céphalées dues à un effort d’accommodation permanent.

Traitement chirurgical

La chirurgie réfractive offre aujourd’hui une large palette de traitements de la myopie. Les méthodes laser sont souvent envisagées en première intention, qu’il s’agisse de techniques photo-ablatives au laser Excimer (PKR ou Lasik) ou de la découpe d’un lenticule cornéen au laser Femtoseconde (SMILE).

Lorsqu’une intervention au laser n’est pas envisageable, soit par contre-indication (cornée trop fine par exemple) ou parce que le trouble visuel est trop puissant, la pose d’implants Phake constitue une solution alternative intéressante qui consiste à insérer une lentille artificielle adaptée entre l’iris et le cristallin. L’extraction et le remplacement de celui-ci par un implant peut aussi être pratiquée, chez des patients jeunes au cristallin encore clair (Prelex) ou chez ceux, généralement plus âgés, atteints de cataracte.

Dans tous les cas, laser ou implant, l’intervention chirurgicale ne peut être réalisée que chez les patients dont la croissance est terminée et dont la myopie est stabilisée. Pratiquement, il est d’usage de ne traiter que ceux âgés de 22 ans ou plus et qui n’ont pas eu à changer de verres correcteurs au cours des 2 dernières années.